"Пла де палау" переводится как "Дворцовая площадь", что вызывает понятное недоумение – ведь на площади нет никакого дворца. Сегодня в это сложно поверить, но еще относительно недавно, в XIX веке, на площади возвышался вице-королевский дворец, который впоследствии сгорел и не был восстановлен. Вместо него сейчас можно увидеть ряд обычных жилых домов.
Сегодня отсюда не видно моря, но когда-то эта площадь первая представала перед глазами команды подплывающего корабля. В те времена Барселона была столицей огромной морской империи, а универсальным языком, на котором общались мореплаватели XIV-XV веков, был каталонский. Каталонии в союзе с Арагоном удалось завоевать все Балеарские острова, Сицилию, часть Греции и даже Константинополь.
Рыболовный промысел имел огромнейшее значение для страны - славились тунец из этих мест и кораллы, которых в наши дни совсем не осталось. Моряки же были одной из самых независимых гильдий: они кормили себя сами, практически жили в море, каждый божий день рискуя жизнью на ненадежных средневековых судах. Поэтому из всех ремесленников именно моряки и по сей день сохранили свои традиции и суеверия. В них до сих пор верят многие, кому довелось пережить шторм.
Например, считалось, что на каждом корабле должна быть кошка. Это поверье имело под собой и практические соображения - кошки охотились на крыс, которые портили съестные припасы. Проблема крыс была столь серьезной, что в Средние века капитан должен был заплатить штраф собственной команде, если у него не было кошки. С борта никогда нельзя было сходить с правой ноги, только с левой. На удачу принято было носить с собой кусочек коралла. Верили, что утопленников к берегу приносит на своих спинах тунец, а кожа ламантина защищает корабль от молний.
Считалось, что в ночь на Сан Хуан - испанский вариант Иван Купала - на Коста Брава можно было поймать сирену, и если человеку удавалось оставить у себя кусочек ее одеяний, он должен был стать счастливым и богатым. Кстати, этот праздник существует и по сей день. И хотя сегодня никто не пытается ловить сирен, в июне в ночь Сан Хуан на пляжах вдоль всего побережья собираются люди, жгут костры, танцуют и запускают петарды. Пиротехника и огонь – главные символы праздника Сан Хуан в Каталонии. Такого количества фейерверков, шутих, ракет и костров вы не увидите даже в Новый год.
Но вернемся к легендам. На судах существовали специальные люди, ловцы ветра, которые могли призывать ветер. Их держали на кораблях, чтобы в нужный момент они совершили свой магический ритуал. Вплоть до XVIII века на каждом корабле были ветряные веревки с семью узелками , на каждый из которых был заговорен определенный ветер. Когда капитану нужен был юго-восточный ветер, ловец ветра развязывал соответствующий узелок. Изготовление таких веревок поручалось самым опытным ведьмакам, и стоили их услуги очень дорого.