На небольшой площади, расположенной прямо перед Вами, возвышается громадное сооружение из стекла и металла, которое вызывает в памяти лучшие образцы конструктивистской архитектуры XX века. Это - "Эмпорио" – один из самых высоких небоскребов центра города. Он достигает ста метров в высоту и имеет более 20 этажей. Привлекают внимание не только размеры здания, но и его необычная форма – небоскреб представляет собой призму, основанием которой служит оригинальная геометрическая фигура со сложной вращательной симметрией.
Главным разработчиком проекта "Эмпорио" был Гельмут Хентрих – пожалуй, самый успешный архитектор послевоенной Германии. На протяжении десятилетий он работал в подчеркнуто конструктивистской манере и прославился прежде всего возведением небоскребов в крупных городах Западной Германии – Кельне, Дюссельдорфе и Гамбурге. Последней работой Хентриха, которую он успел увидеть завершенной, стал один из главных футбольных стадионов страны – арена "Ауф Шальке" в Гельзенкирхене.
Строительство "Эмпорио" было начато спустя двадцать лет после окончания второй мировой войны. В первые годы своего существования небоскреб принадлежал концерну "Юнилевер" – одному из мировых лидеров в производстве и торговле пищевыми продуктами и косметикой. В начале XXI века, когда "Юнилевер" получил в свое распоряжение новую штаб-квартиру в районе гамбургского порта, его прежнее здание было выставлено на торги. В последние годы помещения "Эмпорио" сдаются внаем различным фирмам, а сам небоскреб, признанный ныне памятником архитектуры, был перестроен.
По странному стечению обстоятельств, возведение небоскреба было решено начать в жилом квартале, который практически не пострадал от бомбежек времен второй мировой войны. Нужды строительства потребовали от властей разрушить многие дома, чья история насчитывала подчас не одно столетие, и расселить их обитателей. Подобные действия не могли не вызвать ожесточенных споров вокруг самого проекта. Многих смущала и необычная высота здания – дискуссии об окончательном количестве его этажей затянулись на десятилетия.