"Прокоп" считается самым старым парижским кафе – оно было открыто еще в конце XVII века. Основал его уроженец Сицилии Франческо Прокопио дей Кольтелли, переехавший во французскую столицу в поисках лучшей доли. Кафе сразу же полюбили артисты из соседнего театра "Комеди-Франсез", а кроме того оно стало местом встреч интеллектуальной публики. В "Прокопе" можно было не только выпить вкуснейший кофе, но и съесть порцию-другую мороженого - охлажденной в подвале пены из взбитых сливок. Кафе в Париже в те времена еще не было, поэтому вскоре предприимчивые коммерсанты, поняв, где находится золотая жила, начали открывать подобные заведения по всей столице. Спустя сто лет в Париже насчитывалось больше тысячи кафе, а в начале XX века их было уже около семи тысяч.
Кафе повидало множество самых разных клиентов, от Вольтера и Дидро до Наполеона. Поговаривают, что однажды будущий император оставил здесь свою шляпу в качестве залога, поскольку у него не было с собой достаточно денег, чтобы заплатить за ужин. Никому неизвестный солдат бросил в гневе, что когда-нибудь его шляпа будет стоить больше, чем всё это кафе. Шляпа так и осталась в "Прокопе" - ее и сейчас можно увидеть за бронированным стеклом. Но в одном будущий великий император оказался прав - простая треуголка теперь оценивается почти в три миллиона евро и действительно стоит дороже кафе.
"Прокоп" стало и первым литературно-философским кафе Парижа. Здесь обсуждали свою "Энциклопедию наук, искусств и ремесел" Д'Аламбер и Дидро. Поговаривают, что здесь сидел во время премьеры пьесы "Женитьба Фигаро" её автор, Бомарше, ожидая вердикта зрителей. Вольтер любил выпить в "Прокопе" кофе, а на одном из столиков сохранилась вмятина - по легенде, возмущенный чем-то философ с силой ударил по столу кулаком. Во время Французской революции кафе стало своеобразным дискуссионным клубом - здесь активно обсуждали происходившие события.
В конце XX века кафе было отреставрировано. Ему вернули облик XVIII века. Главным блюдом в меню остается каплун - специально откормленный молодой петушок, любимое кушанье Наполеона Бонапарта. Рецепт этого блюда передается из поколения в поколение и держится в строжайшей тайне.