Карлов мост – самый старый мост в Праге и, пожалуй, самый красивый мост в Европе. Именно его все гости Праги стремятся увидеть в первую очередь. Мы стоим у входа на мост. Вход оформлен в виде арки в готической мостовой башне.
До того, как был построен первый мост через Влтаву, использовали несколько бродов через нее. В старинных хрониках сохранилось повествование о большой лодке мифического князя Кршесомысла, на которой переправляли на другой берег людей и повозки. Со времен раннего Средневековья в Праге была сосредоточена торговля, в ней был центр королевской власти. Столичный город раскинулся на обоих берегах Влтавы, поэтому, несмотря на существующие два брода, безопасный переход через реку был одним из условий его развития. В X веке через Влтаву уже существовал деревянный мост. А в середине XII века здесь был построен первый каменный мост, в то время самый большой в Центральной Европе.
Назван мост был в честь супруги короля Владислава II Юдиты, которая, как бы сейчас сказали, курировала его строительство. Юдитин мост был уже и ниже нынешнего Карлова. Одна арка этого моста сохранилась в подземной части монастыря Крестоносцев, расположенного на староместском берегу ниже по течению от Карлова моста. Арку можно увидеть в здании Музея Карлова моста, вход в который находится слева от костела, ближе к берегу. Во время большого наводнения 1342 года мост рухнул. Это стало бедствием для Праги, летописцы приравнивали эту трагедию к падению чешской короны. До строительства нового моста ходили по временному, деревянному.
Закладной камень нового моста положил император Карл IV. Дата и время для этого события были тщательно рассчитаны придворными астрологами. По их мнению, именно 9 июля 1357 года в 5 часов 31 минуту неблагоприятное влияние Сатурна полностью компенсировалось благотворным влиянием Солнца. Кроме того, мистической силой, охраняющей мост, обладает сам ряд нечетных чисел, характеризующий дату и точное время начала строительства: 1 3 5 7 9 7 5 3 1.
Строительство моста вошло в историю. Для большей прочности строители добавляли в цементный раствор сырые яйца, что было принято при возведении наиболее важных объектов. Чтобы яиц было достаточно, король приказал привозить их со всех концов Чехии. В селении Велвары королевский приказ поняли по-своему. Яйца они послали сваренные вкрутую, чтобы по дороге они не разбились. Пражане потом посмеивалась над селянами, целое столетие припоминая им этот случай. Строительство моста Карл поручил архитектору храма святого Вита на Пражском граде Петру Парлержу, который великолепно справился с поставленной задачей. Длина моста - 516 метров, ширина -почти 10 метров, высота -13 метров над уровнем воды. Мост держится на 15 опорах.