Древняя Базилика Святого Виталия стоит на современной улице Виа Национале, совершенно гармонично вписываясь в общую динамику проспекта. В IV веке на этом месте стоял ораторий – помещение для молитв Святым Гервасию и Протасию. После того, как римская аристократка Вестина завещала ораторию свое состояние, маленькая часовня превратилась в настоящий храм. В начале IX века базилику богато украсили и отреставрировали. При правлении папы Сикста IV храм сильно перестроили.
Фасад базилики представляет собой раннехристианский портик с пятью арками и колоннами пятого века. Над главным входом висит герб Сикста IV, а на воротах вы видите дверные молотки, созданные из драгоценного дерева в начале XVII века.
Внутри, над входом, располагается орган, построенный в 1931 году. Справа и слева, у стен стоят алтари, датирующиеся V веком. Потолок храма расписан фресками авторства Агостино Чиампелли. Они изображают "Побиение камнями Святого Виталия".
Святой Виталий, которому посвящена базилика, был состоятельным господином из Милана или Медиоланума - так этот город назывался во время Римской Империи. Однажды он сопровождал судью Паолино в путешествии в Равенну, где тот осудил и приговорил к казни через обезглавливание лигурийца Урзицина, только за то, что тот был христианином. Виталий подошел к Урзицину и утешил его во время пыток и смерти. Он также организовал его захоронение. Открыто признавшийся в исповедании христианства, Виталий тоже был подвергнут пыткам, а затем засыпан камнями и похоронен заживо. Историки пока не установили, произошло ли это во время правления императора Нерона или Марка Аврелия. Жена Виталия, Валерия, тоже стала мученицей. Предполагается, что она происходила из знатной семьи, приняла крещение в юности. Валерия была одной из христианок, посвятивших себя погребению мучеников. За это она была арестована, объявила себя христианкой и после пыток обезглавлена в римском Колизее. Её останки были погребены христианами в Катакомбах святого Себастьяна. Сегодня мощи святой хранятся в Британском музее.
После героической смерти родителей, их сыновья, близнецы Гервасий и Протасий были заключены в темницу, где их посещал еще один будущий мученик Назарий. Братья остались верными Христу, за что и были сначала подвергнуты бичеванию, а затем обезглавлены. Мученические Акты, написанные в IV веке епископом Амвросием Медиоланским, относят кончину братьев ко времени Нерона, а ряд современных исследователей считают, что это произошло в правление Марка Аврелия.