Вы находитесь в самой мистической части Севильи, воспетой в многочисленных литературных произведениях и легендах – в квартале Санта Крус. Он начинается у стен Королевского дворца Алькасар и представляет собой причудливое переплетение узких темных улочек, словно построенных в качестве декораций к фильму о Средневековой Испании. Маленькие домики с белоснежными фасадами, увитыми плющом, неожиданные арочные проходы и изящные внутренние дворики, до сих пор хранящие тайны своих ушедших владельцев, – все это делает район Санта Крус местом завораживающим и манящим. Особенно приятно прийти сюда в жаркий летний вечер, когда воздух пропитан ароматами цитрусовых, и каждый поворот сулит новые открытия.
Раньше Санта-Крус называли Еврейским кварталом. И неслучайно. Еврейская община уже в мусульманский период насчитывала несколько тысяч человек и преимущественно состояла из купцов, медиков, ремесленников и мелких торговцев. Но некоторые влиятельные члены общины служили советниками у мавританских правителей города. Сосуществование евреев и мусульман было довольно мирным, в городе действовало более 20 синагог, однако после завоевания Севильи христианами, в середине XIII века, все еврейское население должно было перебраться в район Худерия, расположенный в непосредственной близи королевского дворца Алькасар. Так зародилось севильское гетто, впоследствии переименованное в квартал Санта Крус. Считается, что до конца XIV века испанские короли покровительствовали общине, однако позже, при участии католических священников, ситуация резко изменилась: еврейских жителей Севильи стали обвинять в многочисленных преступлениях - от умышленного отравления городских водоемов до ритуальных убийств христианских младенцев. Начались непрекращающиеся погромы и конфискации имущества. Перед иудеями был поставлен выбор: или быть изгнанными из Испании, или обратиться в христианство. Огромное количество севильских евреев встретило мученическую смерть в период действия Испанской инквизиции, с середины XV века. Улица Сусоны названа так в честь когда-то жившей здесь еврейской девушки, чья трагическая участь и стала аллегорическим воплощением судьбы всей еврейской общины Севильи. Отец Сусоны, Дон Диего Сусон как раз принадлежал к слою христианизированных иудеев, или марранов, как их называли в Испании. Девушка влюбилась в молодого испанца, выходца из знатной католической семьи. Она рассказала своему возлюбленному о секретном собрании марранов, организованном ее отцом. Дон Диего был схвачен, обвинен в тайной принадлежности к иудейской вере и вместе с рядом других членов общины казнен. По другой версии, отец красавицы был причастен к организации восстания иудеев против влиятельных католических семейств города, к одному из которых и принадлежал ее возлюбленный. Так или иначе, юноша бросил Сусону, а затем она была проклята своими соплеменниками. Девушка ушла в монастырь, где провела остаток дней. Свою голову после смерти Сусона в назидание горожанам завещала повесить на гвоздь на стене ее родного дома №8. По легенде, череп находился на этом месте более сотни лет, а затем был заменен на изразец с его изображением. Благодаря этой истории улица приобрела и второе название «Улица Смерти», или Калье де ла Муэртэ. Район Худерия после изгнания евреев был переименован в квартал Санта Крус по имени расположенной здесь христианского храма Святого Креста. Церковь была построена на развалинах синагоги, находившейся прежде на этом месте.