В XII веке знатная семья Монкада положила начало организованной застройке этого района. Сеньору Монкаде за военные заслуги герцогом Барселоны был пожалован участок земли неподалеку от того места, где возвышается церковь Санта Мария дель Мар. На выделенном участке земли он построил дворец для себя и своей семьи. Благодаря репутации и положению в обществе семейства Монкада место стало считаться престижным, и многие зажиточные семьи стали строить там свои резиденции. Многие из них продолжали жить на Монкаде до XIX века, когда началась застройка новой части Барселоны – Эйшамплы . Именно поэтому улица Монкада по большей части состоит из старинных фамильных дворцов. Среди них есть дворец XIV века - Палау Финестрес (дом №23), XV века - Палау Агилар (дом №15), XVI века - один из самых известных дворцов Палау Далмасес (дом №20) и XVIII века - Палау Баро де Кастейет (дом №17). Любопытно, что под некоторыми из дворцов покоятся фрагменты зданий римской эпохи. Например, Дом Маури (дом №21) стоит на том же месте, где некогда возвышалась роскошная римская вилла. А в основании дворца Финестрес находится не что иное, как настоящий римский Некрополь.
Фасады этих особняков не поражают великолепием. Они скорее напоминают неприступные крепости – толстые каменные стены, дубовые ворота, решетки. За воротами каждого дворца находится внутренний двор с лестницей, галереями, фонтанчиком. Роскошь и убранство барселонские вельможи оставляли для внутренней части дворцов. Если вам доведется попасть в покои одного из них, вы сможете увидеть дорогую мебель, лепнину и позолоту.
Один из способов попасть в такие покои – посетить музей Пабло Пикассо. Он расположился в пяти дворцах по улице Монкада – Агилар, Финестрес, Кастейет, Маури и Мека. Кроме убранства дворцов в музее вы сможете увидеть одну из самых больших в мире коллекций произведений этого художника. Постоянная экспозиция включает 3800 работ Пикассо, кроме того в музее регулярно проводятся временные выставки. Большую часть своей жизни основоположник кубизма провел в Барселоне. Посещение музея поможет узнать о неразрывной связи Пикассо с городом, о его юности, творчестве и чувствах, пережитых здесь.
Есть довольно любопытный обычай, связанный с этой улицей, – праздник танцующего яйца. Это действо происходит во время Праздника Тела и Крови Христовых. Пустую яичную скорлупу помещают на струйку воды, бьющую из фонтана, где она находится, словно танцуя, весь день. Кажется, яйцо вот-вот упадет, но этого не происходит. Сам фонтан украшают яркими цветами. Этот незамысловатый, но зрелищный ритуал собирает немало любопытных глаз.
Существует мнение, что этот обычай был изобретен на улице Монкада… от скуки. Все главные религиозные праздники в Барселоне начинались в Кафедральном Соборе, откуда крестный ход шел по улицам, обходя церкви города. В это время на улице Монкада было принято приглашать к себе гостей, дожидаться всем вместе прибытия крестного хода и затем идти в церковь, ибо до нее было значительно ближе, чем до Кафедрального Собора.
Однако крестный ход никогда не отличался высокой скоростью передвижения. Иногда ожидание растягивалось на часы. Маявшимся от скуки людям приходилось изобретать способы занять себя на это время. Философские беседы вести было не принято, поэтому все силы бросались на создание чего-нибудь зрелищного. Во время одной из таких попыток и было придумано «танцующее яйцо». Со временем обычай этот стал известен за пределами дворцов Монкады и вот уже многие столетия радует всех жителей и гостей Барселоны.