Первый двор, в который попадает всякий путешественник, желающий посетить дворец, это Алай мейданы – Двор войска. Он служил хозяйственным и церемониальным предместьем дворца. Несмотря на то, что вход во двор круглосуточно охранялся янычарами, сюда всегда мог попасть любой желающий. Просторный двор с широкими зелеными лужайками и могучими вековыми платанами пересекает аллея длинной около трехсот метров, по которой султан, его свита, визири, послы и другие высокопоставленные чиновники попадали через Средние ворота непосредственно во дворец Топкапы.
Когда-то на газонах в тени платанов отдыхали солдаты султанского войска – янычары, тут же находилась их штаб-квартира, поэтому двор еще называли Двор Янычар.
С правой стороны двора открывается великолепный вид на Мраморное море и азиатскую часть Стамбула. Чуть дальше находятся помещения, в которых когда-то располагались больница для янычар, пекарня и служба водоснабжения дворца.
Неподалеку от касс, под стенами дворца располагался самый страшный фонтан Стамбула - Фонтан палача, в водах которого ополаскивали руки исполнители султанских приговоров. А отрубленные головы преступников выставлялись для устрашения рядом, на двух Позорных камнях.
С левой стороны двора мы можем увидеть ресторан "Каракол", занимающий здание старинного дровяного склада. Позже, в XIX веке, здесь размещалось отделение полиции. Отсюда и странное название ресторана "Каракол" – полицейский участок.
Далее можно увидеть бывшую церковь Святой Ирины и бывший имперский Монетный двор. Сразу за Монетным двором есть дорожка, которая спускается круто вниз к археологическому музею Стамбула и Изразцовому павильону. В самом конце двора расположен так называемый чайный сад – открытое кафе, где можно отдохнуть и выпить стаканчик чая или кофе. На этом месте когда-то находилось здание, где ежедневно один из визирей принимал на рассмотрение прошения и жалобы от населения.
Давайте подробней рассмотрим немногие сохранившиеся достопримечательности Первого двора.