Вторая слева дорожка приведет нас к Каретным воротам - Арабалар капысы, за которыми располагается вход и в султанский Гарем. Ворота получили свое название из-за того, что обитательницы Гарема могли покидать его лишь в закрытой карете. Вход в Гарем венчает лаконичная прямоугольная вывеска с одним словом крупным шрифтом – Харем - от арабского харам - запрещённый.
Гарем Топкапы занимает общую площадь семь тысяч квадратных метров, на которых разместилось 4 внутренних двора и примерно 300 помещений различного назначения, соединенных лабиринтами коридоров. В Гареме располагались покои матери султана – Валиде султан , султанских жен и наложниц. Рядом были комнаты черных евнухов, которые охраняли Гарем. А также, вопреки расхожему мнению, будто в Гареме могли жить исключительно женщины, Гарем Топкапы включал в себя покои султана и султанских сыновей.
По закону ислама султан мог иметь не более четырех жен. А вот количество наложниц зависело лишь от прихоти самого правителя. Иногда рабынь было несколько сотен. Поскольку ислам запрещает порабощение мусульман, все наложницы Гарема были иностранками или неверными. Молодых невольниц закупали на рынках или получали в подарок. Затем девушки проходили долгий путь обучения турецкому языку и культуре, постепенно продвигаясь от простой прислуги до фрейлин наложниц и детей султана, затем им доверяли обслуживать Валиде султан, и лишь в случае особых способностей невольниц допускали к самому султану. Наиболее известной из них стала Хасеки Хуррем Султан, она же Роксолана. Дочь украинского священника, похищенная во время набега татар и проданная на невольничьем рынке Константинополя, она попала в Гарем султана Сулеймана Великолепного. Благодаря красоте, уму и веселому нраву Роксолана смогла не только войти в элиту дворцового общества, но и стала законной женой султана. Именно она явилась инициатором переселения Гарема в Топкапы. Ведь до этого женщины османских правителей жили во дворце Эски-сарай, в районе Баязит. Однако в пору правления султана Сулеймана в стенах старого дворца вспыхнул пожар. Мудрая Хасеки Хуррем воспользовалась этим происшествием для переезда семьи падишаха. Переселение Гарема во дворец Топкапы положило начало усилению главенства женщин в управлении государством, но оно же привело к бесконечным ссорам и интригам среди жен и наложниц. Это было своеобразное небольшое государство с собственной иерархией, законами и порядками. С ростом влияния Гарема увеличивалась роскошь апартаментов и их площадь - от трехсот комнат в момент заселения до шести этажей ко времени расцвета империи. Сегодня для осмотра доступен лишь один этаж.