В средневековом Лондоне было большое поселение евреев. Они активно участвовали во многих предприятиях финансового рода, особенно в предоставлении ссуд, кредитов и в торговле ценностями. Хотя евреи и раньше селились в Лондоне, самый большой официальный приток их был во времена норманнского завоевания, начиная с 1066-го года. Король Вильгельм I был высокого мнения о евреях и полагал, что они способствовали развитию бизнеса и промышленности. Он издал новые указы, даровавшие евреям правовую защиту. Иудеи подвергались преследованиям со стороны церкви по закону о ереси, но когда английская церковь попала под контроль норманнов, Вильгельм использовал свое влияние для изменения ситуации. В своих английских колониях новые норманнские аристократы заняли руководящие посты. Вильгельму и его преемникам было на руку формирование зажиточного класса, который бы не относился к аристократии, а потому не мог вмешиваться в политические и религиозные дела. Евреи превосходно отвечали этим требованиям. Все остальные торговцы в Англии были обязаны платить налоги местному лорду, нести службу в его армии и подчиняться его воле, в то время как евреи являлись прямыми подданными короля, что давало им свободу предпринимательства и передвижения по всей стране. Большая часть Лондона стала местом поселения еврейских купцов, особенно Старый еврейский квартал, и весь район к северу от Грешем-стрит. Евреи пользовались особой защитой норманнских королей, однако спустя два столетия им пришлось поплатиться за это во время английского реакционного движения против норманнов. Своим успехам в предпринимательстве евреи во многом были обязаны освобождению от законов католической церкви на ссуды. Католическим торговцам ростовщичество было строго запрещено. Тем не менее, многие знатные люди и купцы заключали кредитные договоры, даже не задумываясь о последствиях. Вскоре выяснялось, что они заимствовали деньги, которые были не в состоянии вернуть. Некоторые из них просто не желали этого делать. Виновниками, конечно же, объявили евреев-ростовщиков. В 1218-ом году евреев в Англии заставили носить на одежде желтую звезду. А в 1261-ом году в Старом еврейском квартале произошел погром. Были убиты сотни людей. Сорока годами позже король Эдуард I одолжил у евреев огромную сумму денег для финансирование войн. Кампании оказались провальными, и не смогли оправдать затраченных средств. Тогда король обратился к английским купцам с бесчестным предложением: либо они коллективно платят налоги, чтобы погасить долги монарха, либо помогают ему изгнать евреев и прекратить их претензии к престолу. Так как большинство торговцев тоже были должниками евреев, это предложение фактически призывало их освободиться от долгов, не заплатив ни копейки. Купцы охотно откликнулись на него. Указ об изгнании был подписан в июне 1289-го. Король и английские торговцы оказались свободными от долгов. Все евреи без исключения были изгнаны из страны. Их прежние торговые кварталы и дома в лондонском Сити были изъяты и нашли других хозяев.