Мы находимся на островке посреди Максимилианштрассе. Прямо перед Вами бронзовый монумент на гранитном постаменте. Это памятник баварскому королю Максимилиану II, в честь которого и была названа улица. Он был установлен во второй половине XIX века вскоре после скоропостижной смерти монарха. Максимилиан изображен в полный рост, одна его рука сжимает меч, в другой он держит грамоту со своим указом. Подножие памятника окружают аллегорические фигуры добродетелей покойного короля - миролюбия, справедливости, силы и мудрости.
Максимилиан получил баварский престол от своего отца Людвига I, отрекшегося от власти после народных волнений. Самого Максимилиана подданные любили куда больше, а Бавария при нем успешно избегала внешних войн и внутренних потрясений. Впрочем, в посмертной славе Максимилиан значительно уступил своему сыну Людвигу II, знаменитому строителю сказочных замков в Баварских Альпах и покровителю Вагнера.
Слева от Вас находится трехэтажное здание из желтого камня. Это - гимназия Вильгельма, старейшее учебное заведение Баварии. Она была основана еще в середине XVI века баварским герцогом Альбрехтом, но имя свое получила в честь его наследника Вильгельма, много сделавшего для ее развития. Существенное влияние на учебный процесс оказывали иезуиты - религиозный орден, печально известный воспитанием ревностных католиков и борьбой с ересью. В XIX веке гимназия Вильгельма стала образцом учебного заведения нового типа, так называемой неогуманистической гимназией, в которой воспитывали управленческую и культурную элиту Германии.
Гуманистическая гимназия отличалась тем, что учеников обязывали изучать "мертвые“ языки: латынь и древнегреческий. Считалось, что они воспитывают память и дисциплинируют ум. Сегодня большинство гимназий Германии не придерживаются этих традиций, но в некоторых, в том числе гимназии Вильгельма, по-прежнему преподают латынь с пятого класса.
На Максимилианштрассе гимназия перебралась из Старого города во второй половине XIX века. Ее здание было намеренно возведено в стиле неоренессанса, что должно было подчеркнуть верность гимназии идеям эпохи Возрождения. Впрочем, король Людвиг II, известный своей одержимостью средневековьем, распорядился дополнить проект некоторыми псевдоготическими элементами.
В современной немецкой системе образования гимназии имеют особый статус. Обучение в них продолжается не 9, как в других типах школ, а 13 лет. Только выпускник гимназии имеет право на поступление в университет, причем выпускные экзамены в гимназии одновременно служат вступительными в ВУЗы. Особое внимание в гимназиях, как и 500 лет назад, уделяется гуманитарным предметам, прежде всего иностранным языкам.
Сегодня гимназия Вильгельма - по-прежнему самая престижная в Мюнхене. Количество ее учеников не превышает 700 человек. Окончание гимназии открывает не только перспективы поступления в университет, но и служит прекрасным подспорьем в дальнейшей карьере. Среди выпускников гимназии много известных политиков и деятелей культуры.
Один из самых знаменитых выпускников гимназии Вильгельма - писатель и публицист первой половины XX века Лион Фейхтвангер, известный своими историческими романами. Еврейское происхождение и левые взгляды заставили Фейхтвангера бежать из нацистской Германии, его книги сжигались, а сам он стал активным обличителем фашизма. Незадолго до войны Фейхтвангер посетил Советский Союз и написал восторженную книгу о своих впечатлениях. Сочувственно отзывался он об одном из открытых процессов против "врагов народа“, не увидев, или не захотев понять кровавую сущность сталинского режима.
Слева от гимназии Вильгельма Вы можете видеть здание из розового камня с широким фасадом, украшенным стрельчатыми окнами. Это типичный пример неоготического стиля, популярного в Мюнхене при короле Максимилиане II и его сыне Людвиге. Здесь располагается правительство округа Верхняя Бавария, который включает в себя всю южную часть Баварии, в том числе и сам Мюнхен.