Архитектор Шарль Гарнье возвел здание оперного театра самом центре города по заказу Наполеона III. Оно в полной мере отвечало стилю эпохи – эклектичное, величественное, перегруженное деталями. Строительство затянулось на 15 лет – участок земли оказался очень сырым. Во время рытья котлована постоянно работали насосы, откачивающие воду. А ведь в подвалах театра, где хранятся костюмы и декорации к спектаклям, должно было быть абсолютно сухо. Даже далекие от искусства люди наслышаны об этих подвалах. В Париже не найдется другого места, окруженного таким количеством тайн и легенд. Именно в этих театральных подземельях французский писатель Гастон Леру поселил своего Призрака Оперы. В период Парижской Коммуны здесь размещались тюремные камеры для монархистов, в этих же помещениях их расстреливали. А еще ходят слухи, что прямо под зданием театра располагается огромное подземное озеро. На самом деле это внушительных размеров резервуар, куда собирается вода, не сумевшая преодолеть барьеров, возведенных архитектором Гарнье.
Конечно же, все легенды, связанные со зданием театра, не могут затмить славу самой Парижской оперы. Первое представление здесь состоялось 15 января 1875 года. За многие годы на этой сцене выступали самые именитые артисты. Чтобы попасть внутрь и восхититься роскошным главным залом оперного театра, его потолком, расписанным Марком Шагалом, и знаменитой пятитонной люстрой, совсем не обязательно покупать дорогостоящий билет на спектакль. В течение дня здесь проводятся экскурсии.