На границе Латинского квартала и квартала Сен-Жермен-де-Пре расположен один из самых больших и красивых парижских парков – Люксембургский сад.
Раньше на месте этого парка возвышалась мрачная крепость – Шато Вовер. У нее была зловещая репутация, французы даже придумали поговорку "отправляться к дьяволу Вовер", что означало "поехать в опасное путешествие". В XVII веке крепость снесли, а землю Людовик XIII отдал ордену монахов-картазеанцев. На месте крепости появился монастырь. А в 1612 году по заказу Марии Медичи, вдовы короля Генриха IV, по соседству построили дворец. Мария Медичи хотела, чтобы он был спроектирован в легком флорентийском стиле и контрастировал с нелюбимым ею Лувром. Архитектор Саломон де Бросс привнес в проект черты Ренессанса. Впрочем, в XIX веке дворец был почти полностью перестроен – от первого здания сохранился только парадный двор.
До Французской революции дворец принадлежал королевской династии Бурбонов. А после падения монархии, в здании устроили тюрьму. Здесь отбывали заключение аристократы, политики и артисты. Некоторое время тут провела в заточении Жозефина Богарне, будущая возлюбленная Наполеона. Интересно, что одна из узниц, госпожа де Муши, жена бывшего маршала Франции, попав в тюрьму, заметила: "Удивительно, я оказалась в том самом дворце, где праздновали мою свадьбу!"
Затем в здании проводились заседания Сената и палаты Пэров. Причем Cенат заседает здесь до сих пор. Кроме того, сейчас во дворце проводятся художественные выставки – любые напоминания о том, что когда-то здесь была тюрьма, полностью исчезли. Одновременно с дворцом для Марии Медичи строился сад площадью больше 26 гектар. В его планировке сочетаются две традиции – французская и английская. Пространство, прилегающее к дворцу, выдержано во французском стиле - с классическими клумбами и террасами. А в восточной части преобладает английский стиль, здесь проложены тропинки, напоминающие лабиринт.
Аллеи Люксембургского сада украшены статуями. Среди веселых приплясывающих шутов можно увидеть и двадцать скульптур самых знаменитых французских женщин – святых и царственных особ. Среди них Святая Женевьева - покровительница Парижа, Клотильда Французская, королевы Мария Стюарт и Анна Австрийская. В парке находится и один из самых старых кукольных театров во Франции, где используются перчаточные куклы – так называемые "гиньоли". На радость маленьким и взрослым посетителям здесь до сих пор показывают спектакли про Петрушку. В восточной части сада расположен Фонтан Медичи – он напоминает итальянские гроты. Фонтан был возведен в начале XVII века архитектором де Бросом. Перед Люксембургским дворцом расположен большой бассейн, в котором в хорошую погоду дети пускают кораблики. Долгое время в Люксембургском саду находилась и статуя Свободы – первый прообраз символа Америки. Недавно она была перенесена из парка в Музей д’Орсэ.
Люксембургский сад был любим многими творческими людьми: здесь гуляли Жан Жак Руссо и Дени Дидро, Виктор Гюго, Оноре де Бальзак, Жан Поль Сартр и Эрнест Хемингуэй, Эжен Делакруа. Сад был и остается одним из самых любимых парижанами мест отдыха.