Разноцветное большое здание на границе кварталов Ле-Аль и Марэ видно издалека. Здесь разместился "Национальный центр искусства и культуры имени Жоржа Помпиду". Парижане часто зовут его просто Бобур – по названию района, где центр расположен.
Жорж Помпиду, будучи президентом Франции, хотел сделать страну более современной. Ему пришла в голову идея основать уникальный центр, который бы стал символом новой эпохи в искусстве. Для строительства выбрали участок земли размером в два гектара. В 1971 году был объявлен конкурс на лучший проект здания. В нем участвовало 680 архитекторов из 49 стран. После долгих размышлений жюри выбрало смелую работу англичанина Ричарда Роджерса и итальянца Ренцо Пьяно. Они придумали расположить все технические конструкции – лифты, трубопроводы, эскалаторы – снаружи. Это позволило использовать максимум пространства, около сорока тысяч квадратных метров.
Строительство начали сразу после конкурса, и уже через шесть лет, ровно в полночь 31 декабря 1977 года, центр торжественно открылся. Размеры здания впечатляли: параллелепипед со сторонами в 166 метров в длину, 60 метров в ширину и более сорока метров в высоту. Для каждой конструкции был выбран свой цвет – вентиляционные трубы покрашены в синий, водопроводные – в зеленый, электропроводка – в желтый. Эскалаторы и лифты стали красными, а арматура – белой. Трубы, опоясывающие здание, придавали ему совершенно космический вид. Многие парижане были этим шокированы. Они прозвали центр Помпизавр, настолько его облик не сочетался со старинными кварталами вокруг. Здание также называли "заводом по перегонке нефти". До этого из всех парижских достопримечательностей столько негативных отзывов получала только Эйфелева башня. В первые месяцы рядом с центром Помпиду даже устраивались пикеты, призывающие снести нелепого монстра.
Однако, как и в случае с Эйфелевой башней, Бобур быстро стал популярным, и сейчас считается третьим по посещению туристическим объектом и лишь немного отстает от башни и Лувра. Здесь располагаются большой музей современного искусства, публичная библиотека, концертный зал и кинотеатр. Со смотровой площадки на верхнем этаже открывается чудесный вид на Париж. А перед Бобуром часто выступают бродячие музыканты и артисты.
Рядом с центром находится красочный фонтан Стравинского или Фонтан движущихся голов, который был построен по задумке архитекторов Жана Тэнгли и его жены, художницы Ники де Сен-Фалль, через несколько лет после открытия Бобура. Название фонтана не случайно – на создание фигур, установленных на нем, авторов вдохновила музыка композитора Игоря Стравинского.