Перед Версальским дворцом протянулся большой водоем - Водный партер, который стал своеобразной террасой дворца. Он был прорыт за два года и закончен в 1685 году. Людовик XIV хотел обладать парком, который превзошел бы по красоте другие мировые парки. В частности, король был восхищен итальянской виллой д'Эсте, одной из самых красивых вилл семнадцатого века, в парке которой находились красивейшие фонтаны. Людовик задумал грандиозную реконструкцию парка, и одним из первых шагов стало устройство перед дворцом Водного партера. Местоположение для нового фонтана было выбрано удобное - из окон дворца, из Зеркальной галереи, открывался роскошный вид на Водный партер и уходящий за ним вдаль Большой канал.
Устройством водного партера, как и всего Версальского парка, занимался ландшафтный архитектор Ленотр. Он придумал установить два больших квадратных бассейна, которые бы отражали свет. Ленотр в своих работах больше всего любил два элемента - зелень и отражение света, и старался в каждой своей композиции максимально использовать эти две составляющих. Два партера - открытых части сада со скульптурами и фонтанами - должны были стать очевидным продолжением фасада дворца. Задуманные довольно давно, они в процессе строительства много раз изменялись, и в итоге лишь в 1685 году ансамбль получил свое завершение.
Водный партер был богато украшен. За скульптурное оформление отвечал французский художник и тогдашний глава французской художественной школы Шарль Лебрен. Людовик XIV заказал серию статуй, которые стали бы достойным дополнением Водного партера. Лебрен, после долгих размышлений, придумал установить по бокам 4 лежащих статуи, которые символизировали важные реки Франции: Сену и Марну, Рону и Сону, Гаронну и Дордонь, Луару и её приток Луаре. Водный партер символизировал, наряду с Большим каналом, вид на который открывался от дворца, водное могущество Франции. Позже к статуям рек были добавлены четыре группы детей и четыре нимфы. К работе над скульптурами были приглашены швейцарские специалисты, братья Келлер, которые почти десять лет отливали из бронзы статуи.
Главным достоинством Водного партера стал его великолепный вид. Именно отсюда можно увидеть главную часть Версальского парка, известную своей симметрией и точными, выверенными пропорциями. С другой стороны партера виднеется знаменитый величественный фасад Версальского дворца, отражающийся в хорошую погоду от вод этого замысловатого бассейна.