Вы находитесь около развалин здания под названием Аудиториум Мецената. Это - единственная постройка, сохранившаяся от виллы Мецената в Риме. В зале, скорее всего, собирались поэты для бесед и дискуссий. Меценат был горячим сторонником императора Августа и его самым близким другом. Прославился он тем, что покровительствовал литераторам и художникам. Среди них был известный римский поэт Гораций, которому Меценат подарил свою виллу, а также писатели Марциал и Ювенал.
В 30-м году до нашей эры Меценат начал строительство своей виллы. Раньше эта сторона холма Оппио, в основном, была местом погребений. Аудиториум был обнаружен в семидесятых годах XIX века. Здание представляло собой прямоугольную залу шириной 10 метров и длиной 25 метров. По бокам здания располагались ниши. Очевидно, они предназначались для фонтанов. На задней стене также были устроены пять ниш. К ним вела небольшая лестница с семью полукруглыми ступеньками. Ступеньки был отделаны зеленоватым мрамором "чиполлино" и образовывали ярус, так называемую кавею. Сохранилась наклонная рампа, которая заканчивается на уровне зала Аудиториума.
Археологи обнаружили, что во времена Мецената лестница заканчивалась на подземном этаже. Именно эта особенность здания, а также найденные археологами остатки водопроводных труб позволили заключить, что здесь располагался фонтанный комплекс – нинфей. В подземном этаже были обнаружены фрагменты напольной разноцветной мозаики с геометрическим орнаментом, а на кавее – следы кирпичной отделки. Предполагается, что вилла реставрировалась несколько раз. На стенах видна художественная роспись, выполненная при императоре Тиберии в конце II века. Тиберий, еще не будучи императором, облюбовал виллу для себя.
На восточной стороне здания можно заметить выступающие каменные блоки. Они имеют очень древнее происхождение. Это - остатки так называемой Сервиевой стены (первая римская крепостная стена). По преданиям, она была построена этрусским царем Сервием Туллием в середине VI века до нашей эры. Сохранившиеся фрагменты датируются IV веком до нашей эры. В крепостной стене было сделано 17 ворот, а с ее внутренней стороны – вырыт укрепленный ров. Над ним был сооружен земляной вал, впоследствии превращенный в еще одну стену шириной 35 метров. Все это было сделано для надежной защиты Рима от набегов соседних племен - галлов, латин, сабинян.