Вы находитесь на лестнице, ведущей на Капитолий, самый известный из семи римских холмов, где стояли главные священные храмы древних римлян. Наверху находится Капитолийская площадь, гениально спроектированная в виде трапеции великим Микеланджело. Однако сам мастер не дожил до воплощения в жизнь своего проекта. И лестницу закончил его ученик Джакомо делла Порта.
Микеланджело назвал ее Кордонатой, дорогой с наклоном. Лестница имеет пологие и очень широкие ступени. Они были сделаны такими для удобного подъема лощадей на площадь. И сам проект был задуман специально к приезду в Рим германского императора Карла V, чтобы его карета торжественно поднялась на Капитолий для окончательного примирения с Папой Римским. Внизу, у основания Кордонаты, на постаментах размещены фигуры львов из черного гранита с красными прожилками. Античные скульптуры были найдены в храме, посвященном богине Изиде. Культ этой богини пришел в Древний Рим из Египта и считался мистическим.
Поднимаясь по Кордонате, слева в небольшом садике можно увидеть бронзовый памятник Коле ди Риенцо. Он был установлен здесь в конце XIX века. Кола ди Риенцо был итальянским политическим деятелем XIV века. Будучи почитателем древней античности, он написал книгу о древних памятниках на латинском языке под названием "Описание города Рима и его великолепия". Разделяя гуманистические взгляды великого итальянского поэта Петрарки, ди Риенцо мечтал о восстановлении былого величия Рима. Блестящий оратор, он выступал перед народом с обличением баронов-феодалов, грабивших Рим и творящих всяческие безобразия. В 1347 году он возглавил восстание торговцев и ремесленников, к тому времени объединившихся в цехи. Были захвачены правительственные здания на Капитолии, а Рим объявлен Народной республикой. Себя Кола ди Риенцо провозгласил "трибуном свободы, мира и справедливости". На некоторое время ему даже удалось лишить Папу Римского светской власти.
Но триумф Кола ди Риенцо и цеховиков продолжался недолго. Восставшие разделились на "жирную" верхушку и "тощий" народ. Сам правитель превратился в такого же тирана, как и ненавистные ему ранее бароны. Показная роскошь, которой он себя окружил, и огромные налоги, душившие население, вызывали людскую злобу и раздражение. Соратники превратились во врагов и подняли римлян против "трибуна". Кола ди Риенцо предпринял последнюю попытку привлечь народ на свою сторону, но получил смертельные удары ножом. На три дня его мертвое тело было выставлено на показ толпе. Потом его сожгли, а прах развеяли по ветру.
С левой и правой стороны на верху лестницы стоят колоссальные статуи братьев-близнецов Кастора и Поллукса Диоскуров, культ которых очень почитался в Древнем Риме. Античные статуи были найдены в цирке Фламиния, который когда-то располагался недалеко от Капитолийского холма. На Кордонаде они были помещены по желанию самого Микеланджело.
Стоит обратить внимание и на так называемые трофеи Марио. Это античные рельефные скульптуры, захваченные войском императора Домициана во время одной из военных кампаний. Исторически за скульптурами закрепилось ошибочное название трофеев Марио, так как изначально предполагалось, что они относились ко времени правления консула Марио. Сюда эти скульптуры перенесли из античного фонтанного комплекса, развалины которого находятся на площади Виктора Эммануила II.