Вы находитесь перед последним и самым большим из императорских форумов – Форумом Траяна. Он был построен в честь победы императора Траяна над даками. Племя даков в те времена занимало территорию нынешней Румынии. Для строительства форума был срезан угол Квиринальского холма. Главным архитектором Траянского форума был ближайший советник и друг императора архитектор Аполлодор Дамасский.
Размеры форума составляли 300 метров в длину и 185 метров в ширину. Вход располагался с той стороны, где вы сейчас находитесь. Сразу после входа слева и справа стояли два одинаковых здания – греческая и латинская библиотеки. Древнеримские библиотеки представляли собой читальные залы, где декламировались произведения древнеримских и древнегреческих поэтов. А в центре между двумя библиотеками находилась Колонна Траяна, верх которой венчала позолоченная статуя императора.
Это единственный памятник в Риме, дошедший до нас в нетронутом виде. Только вместо статуи Траяна, исчезнувшей в средние века, наверху по приказу папы Сикста V была установлена статуя Святого Петра. Сейчас вы можете видеть колонну слева от вас. Она была высечена из блоков белого лунного мрамора. Так называется сорт мрамора, который добывается в местечке Каррара, что расположено в центральной Италии. Колонна опирается в основании на мраморный куб. На одной из сторон куба есть надпись: "От Сената и римского народа императору Траяну, провозглашенному императором в шестой раз, отцу отечества посвящается и указывает высоту снесенного холма". Из этой надписи мы узнаем, что колонна служила и для того, чтобы показать уровень снесенной части Квиринальского холма при строительстве форума. Но, прежде всего, это была гробница императора. В кубе, на который опирается колонна, находится небольшая дверь, она ведет в погребальную комнату. Здесь находилась золотая урна с прахом Траяна. Но после нашествия варваров на Рим эта урна бесследно исчезла.
Колонну по спирали обвивает барельеф длиной около 200 метров. На барельефе изображен подробный рассказ о ходе войн с даками: это и переход римского войска через Дунай, и фрагменты сражений, строительство мостов и военных лагерей. Всего две с половиной тысячи человеческих фигур, и среди них – 60 изображений Траяна. Общая высота колонны – около 40 метров вместе с пьедесталом и капителью, ее диаметр – четыре метра. Внутри она полая с винтовой лестницей, которая ведет к площадке на капители.
Удивительно, что колонна сохранилась после провозглашения христианской религии. Христиане старались уничтожать все языческие памятники.
Колонна Траяна, как рассказывает легенда, осталась нетронутой благодаря вмешательству папы Григория Великого. Это было в VII веке нашей эры. Говорят, что Григорий Великий, рассматривая барельеф колонны, увидел сцену, в которой император Траян помогает несчастной женщине, потерявшей в сражении сына. Папу настолько тронула эта сцена, что он начал молиться о спасении души императора. И в этот момент ему явился Господь и сообщил, что душа языческого императора спасена. При этом Бог умолял Папу больше не ходатайствовать за спасение падших душ язычников. Другая легенда рассказывает, что когда прах императора был извлечен на свет, его чудом сохранившийся язык сам сообщил, что душа Траяна спасена от мук ада. После этого земля, на которой находилась колонна, была объявлена священной, и благодаря этому колонну оставили на том месте, где она была установлена.
В глубине Траянского форума можно увидеть ряды обрубленных колонн. Это все, что осталось от базилики Ульпия, самой большой из когда-либо построенных в Древнем Риме. Она была названа в честь Траяна: Ульпий – одно из имен императора. Базилика занимала огромную площадь от нынешнего памятника Виктору Эммануилу II до улицы Маньянаполи. Эта улица проходит вдоль Квиринальского холма, за Траянским форумом. Помимо обычных для тех времен функций базилики, то есть решения правовых и коммерческих споров, эта имела еще один статус. Здесь находился атриум либертатис, то есть помещение, где проходила церемония освобождения рабов. Базилика была богато украшена военными трофеями и статуями выдающихся современников императора Траяна. А на самой ее высокой точке стояла огромная статуя императора Траяна на триумфальной колеснице, запряженной шестеркой лошадей, с неизменным атрибутом императорской власти – крылатыми богинями Викториями по бокам. Через базилику можно было пройти на большую площадь, которая была вымощена белыми плитами из лунного каррарского мрамора.
Еще одна особенность форума – Траянский рынок. Он расположился на месте снесенной части Квиринальского холма. Если посмотреть в конец площади форума – можно заметить экседру, полукруглую пристройку с множеством небольших ячеек. Это был настоящий древнеримский многоярусный торговый комплекс, где продавались, говоря современным языком, оптом и в розницу продукты и товары, привезенные из всех уголков империи. Стоит обратить внимание на верхние ярусы Траянского рынка. На втором ярусе виден ряд проемов с арками. Они служили своего рода окнами для освещения коридора, проходящего внутри рынка, где работали с десяток маленьких лавок с разнообразными товарами. А вдоль третьего яруса проходила целая торговая улица – виа Бибератика. "Перцовой" она была названа, вероятно, потому, что основным продуктом, который здесь продавали, был перец разных сортов. Его привозили в Рим, в основном, из Малой Азии. Эта улица очень хорошо сохранилась до наших дней. Если пойти смотреть Траянский форум поближе, то можно пройтись вдоль сводчатой и вымощенной камнем виа Бибератика.