Мы проходим в натацио, открытый бассейн.Он такого же размера, как и фригидариум: длиной 55 метров, шириной – 22. Большая стена справа от нас была во времена Каракаллы просто великолепна. Она была разделена на три сектора гигантскими колоннами из черного гранита, которые находились на месте трех вертикальных углублений в стене. Сейчас единственная сохранившаяся колонна украшает площадь Тринита во Флоренции. Папа Римский Пий IV подарил ее в XVI веке правителю Флоренции Козимо Медичи. Высота подарка была больше 11 метров, а весила она около 50 тонн! Во Флоренцию ее везли в течение года: сначала тащили по земле, потом с огромными сложностями погрузили на корабль, потом передвигали, придумывая всевозможные хитрости и механизмы.
Между колоннами в полукруглых нишах стояли статуи, из-под ног которых лилась прохладная чистая вода. Зрелище это, пожалуй, было сравнимо только с великолепием фонтана Треви. Белый мрамор скульптур и капителей колонн, стеклянная мозаика, отражающаяся в воде – все это выглядело легко и торжественно.
Поскольку бассейн был неглубокий, скорее всего, в воду римляне не прыгали. Хотя Сенека и пишет о плюхающихся в бассейн нарушителях спокойствия, большая часть римлян расслабленно спускалась вводу по ступенькам.
Верхняя ступень, находящаяся у самого края бассейна слева от нас, была превращена в игральную доску– табулалусория. Таких досок по Риму находят огромное количество: римляне обожали играть в настольные, а точнее, напольные игры. Игра, которую мы видим здесь, называлась тропа. Она была очень простой. Представьте себе сидящих в воде разгоряченных игроков, которые бросают шарик, пытаясь попасть поочередно во все ямки, постепенно доходя до последней. Если присмотреться, можно увидеть много интересного на этой, вроде бы, обычной ступеньке. Кто-то написал на ней слова, которыми перекидывались игроки: «Давай! Будь осторожен! Плачь!» А чтобы обозначить финальную лунку, около нее вырезали монограмму в виде ключа, с латинскими буквами «Пи» и «Эф». Это означало «финиш», «пальмовая ветвь победителя».
После бассейна посетители терм посвящали время массажу, а затем шли домой. Весь поход в баню занимал примерно два часа. Термы закрывались за несколько часов до заката, ведь у римлян было заведено ужинать, пока еще видно солнце.