Слово "канавка" сообщает нам о том, что прокопана она была искусственно. Сделали это ещё при Петре, ведь он очень любил каналы и мечтал сделать Петербург похожим на Амстердам. Однако, не только страстью Петра было обусловлено появление канавки. Дело в том, что рядом, на территории современного Марсова поля, было очень заболоченное место, которое удалось осушить благодаря прорытию канала.
Отчего канал получил столь романтическое название? Говорят, когда-то, ещё в XVIII веке, здесь жила семья чёрных лебедей. Лебеди и сейчас живут неподалёку - в пруду Летнего сада.
"Годы славные далеко, зацветают дерева…
За Лебяжьей за канавкой открывается Нева.
На Лебяжьей на канавке нету лебедя нигде,
Белым лебедем проходит только облако в воде."
Николай Браун.