История создания университета в Валенсии была длинной, поскольку непосредственно связана с городской бюрократией. Она началась 28 февраля 1410 года. В тот день городской совет впервые рекомендовал объединить в одно учреждение все городские школы и классы по изучению различных дисциплин.
Но понадобилось более 80-ти лет, чтобы воплотить идею в жизнь — лишь в начале 90-х годов XV века началось строительство здания университета.
Спустя три года король Испании Фердинанд и Папа Римский Александр VI подтвердили статус Университета Валенсии как учебного заведения, имеющего права обучать всем наукам и специальностям, аналогично университетам Рима, Болоньи и Саламанки. На совет города возлагалась обязанность финансировать вуз, и он же имел право определять дисциплины и назначать профессоров и ректоров.
Городские архивы с гордостью описывают, как 13 октября 1502 года, в присутствии буквально всех граждан Валенсии, глашатай объявил о том, что «в университете начинают работать факультеты всех без исключения наук, а именно: Языков, Искусств, Законов, Медицины, Астрономии, Математики, Теологии, Философии и Политики, а также Нотариата».
Во время войны с Наполеоном университет закрылся — почти все студенты и многие преподаватели ушли воевать. В частности, они отличились при обороне Сарагосы и Барселоны. Во время осады Валенсии одна из французских бомб попала в библиотеку, повредив здание и уничтожив множество ценных книг. Даже французский генерал Суше , не склонный к сентиментальности, расстроился при виде сгоревшей библиотеки — наверняка он рассчитывал вывезти ее во Францию. Ему конечно же не сказали, что многие наиболее ценные книги спрятали еще до взятия города.
После войны университет постепенно восстановили, а библиотеку пополнили книгами из разрушенных французами монастырей. Не остались в стороне и местные библиофилы во главе с ректором университета — все они пожертвовали свои коллекции.
Еще до недавнего времени в этом здании располагались несколько факультетов, но теперь вся учебная часть перенесена в другое, современное строение. Здесь размещаются лишь вспомогательные службы университета и ректората, а по аудиториям и внутреннему двору ходят в основном туристы.
Главный вход в здание — с улицы де ла Наве, над ним надпись «Универсидад литерарья», то есть «Литературный университет». Но обычно все входят через дверь на улице Универсидад, на ней есть табличка «Университет Валенсии» . Кстати, этот вход ведет в холл с прозрачным полом, под которым можно увидеть остатки старых городских стен времен мусульманского правления.
Что касается архитектуры, то отстраивали здание без оглядки на прошлое, согласно господствовавшей тогда моде на неоклассицизм. Реконструкция шла неспешно, частями, и завершилась фактически лишь в прошлом веке. Например, фонтан около одной из внешних стен здания университета, выходящей на Пласа-дель-Патриарка, был построен в 1964 году.
Над ним в нишах на стене располагаются скульптуры значимых для университета персоналий: слева — фигура ректора университета Висенте Бласко Гарсиа, того самого, что подарил вузу свою библиотеку после победы над Наполеоном, а также статуя папы Александра Шестого, утвердившего его статус. Справа находятся скульптуры их католических величеств Фердинанда и Изабеллы. В центре женская фигура из мрамора символизирует Мудрость.
Обратите внимание на надпись на латыни над нишей, где находится аллегория Мудрости: «эС. Пи. Ку. Валентинус» . Это — акроним фразы «Сенат и народ Валенсии» и явная отсылка к древней эмблеме римских легионов, «эС. Пи. Ку. эР» , то есть «Сенат и народ Рима». Таким образом, архитекторы показали себя патриотами и знатоками латыни — языка средневековых университетов.