Если встать на Соломенный мост, под которым во времена Светлейшей Республики вопреки закону останавливались судна для продажи соломы, и посмотреть вдоль Дворцового канала, Вы увидите одну из главных достопримечательностей Венеции - Понте-деи-Соспири, мост Вздохов. Однако такое, казалось бы, романтическое название этот мост-туннель получил отнюдь не из-за влюбленных пар или воодушевленных эстетов, прогуливающихся по набережной.
Дело в том, что мост Вздохов был построен в 1602 году с целью соединить Дворец дожей с Новыми тюрьмами. Нынешнее красивое имя официально закрепилось за ним только в XVIII веке. Тюремщики постоянно слышали на мосту тяжкие вздохи осужденных, которых вели по нему из зала суда во Дворце дожей в камеры заключения. Сквозь маленькие зарешеченные окна этого прохода приговоренные в последний раз смотрели на город, прощаясь со своей родной бухтой.
Известный авантюрист Джакомо Казанова писал в своих мемуарах, как его после ночного ареста вели по этому мосту. Однако, юноше посчастливилось – ему довелось пройти только в одну сторону: из здания Новых тюрем в зал суда. После приговора к 5 годам заключения, его поместили в "Пьомби", то есть в "Свинцовые кровли" – камеры прямо под крышей Дворца дожей, где содержали в заключении людей высшего сословия. Не будь Казанова приемным сыном одного влиятельного патриция, он бы отправился в Новые тюрьмы, откуда не сбежал бы, а остался с тоской вздыхать по свободе.