Один из домов в переулке Прекрасной латерны известен венцам, как дом, в котором жил "доктор-смерть". Люди верили, что он, подобно Фаусту, заключил договор с самой Смертью и получил сверхчеловеческие способности видеть болезни других и излечивать их. Считалось, что он может не просто врачевать, но буквально "воскрешать из мертвых". Люди боялись доктора, ведь его слово в вопросе "жизнь или смерть" было последним и решающим.
Как это часто бывает, у легендарного доктора был вполне реальный прототип. В XV веке здесь жил ректор Венского университета. Университет был в ту пору еще совсем молод — он был основан за столетие до описываемых событий — и состоял всего из двух факультетов: медицинского и философского. Само здание располагалось неподалеку, поэтому неудивительно, что ректор жил именно здесь. Он был не только ректором университета, но и практикующим врачом. Медицина в то время, разумеется, еще была не очень развита. Врачи ставили диагноз по цвету и виду мочи пациента, основными методами лечения были кровопускание, пиявки или банальная ампутация больного члена с последующим прижиганием раны раскаленным на огне ножом. Но даже столь незамысловатая врачебная помощь стоила дорого и многим была не по карману. Поэтому чаще всего горожане прибегали к услугам рыночных брадобреев, которые за несколько монет не только брили и стригли, но и делали мелкие хирургические операции, срезали мозоли, прижигали язвы и вырывали зубы. Ректор был человеком для своего времени образованным, много читал, имел богатую практику, что позволило ему стать по-настоящему хорошим диагностом. Именно на этом основании ему и стали приписывать некие паранормальные способности: люди просто не понимали, как можно, лишь взглянув на пациента, сразу определить, что жить тому осталось немного или же что он еще встанет на ноги. Но окончательно мистический ореол закрепился за ним после случая с графом Ауэрсперг. Граф лежал при смерти, когда к нему позвали ректора для вынесения окончательного вердикта. Граф происходил из очень знатного семейства, чьи предки служили еще первому поколению императоров из рода Габсбургов. Поэтому смерть такого важного и известного пациента — пятно на карьере любого врача. Все ждали худшего. Но доктор излечил больного, сам, правда, спустя короткое время, скончался. По Вене тут же поползли слухи о том, что доктор за большое вознаграждение "обменял" свою жизнь на жизнь графа. Эта сплетня кажется тем более сомнительной, что если верить изначальной версии договора со Смертью, сам врач так хотел жить, что готов был на любые жертвы. Отчего же он вдруг совершил такой невыгодный для себя обмен? Разобраться в том, что - правда, а что - вымысел, сейчас уже не представляется возможным.