Термы, или общественные бани, были построены императором Каракаллой на склоне малого Авентинского холма, недалеко от Большого цирка, между 212 и 216 годами. "Каракалла" – это не настоящее имя императора, а его прозвище. Император Цезарь Марк Аврелий Север Антонин Август юность провел в походах против варваров, а римская тога в тех местах была совершенно непрактичным предметом одежды. Поэтому будущий император позаимствовал у галлов каракалл – длинный халат до щиколоток, который он потом носил и в Риме. По свидетельствам римских историков, Каракалла был сущим злодеем.Впрочем, древнеримские историки, как и историки всех последующих времен, в основном заботились об увлекательности повествования и с удовольствием фантазировали, сочиняя остросюжетный детектив под названием "История Цезарей". Так что точно мы не знаем, был ли в самом деле Каракалла убийцей отца и брата, но можем оценить его самое великое творение – термы, которые древние римляне гордо называли одним из семи чудес своего города. Остальными шестью считались Большой Цирк, Форум Траяна, Акведуки, римские дороги, Пантеон и Колизей.